DE NIEUWE BISSCHOP MGR. RON VAN DEN HOUT

embargo

Het bericht lekte uit via L1. Dat is niet zo fraai. In de journalistieke wereld kent men de code van het embargo. Dat wil zeggen dat de nieuwsmedia vertrouwelijk worden ingelicht over belangrijk nieuws dat in aantocht is en dat verwacht wordt, dat men tot een aangegeven tijdstip het zwijgen ertoe doet. Zo kunnen media zich op het nieuws voorbereiden en alvast archieven raadplegen of andere informatie vergaren. Maar media hebben graag de primeur en houden zich niet aan de code.  Jammer. 

Groningen-Leeuwarden

Inmiddels is de naam van de nieuwe bisschop bekend Mgr. Ron van den Hout, tot nu toe de bisschop van het bisdom Groningen-Leeuwarden. Bij het schrijven van deze column ben ik nog onkundig van reacties vanuit diverse kanten. Wel heb ik contact gehad met enkele bekenden uit het bisdom uit die Noordoosthoek van ons land. Zij zijn ontdaan en dat kan ik om meerdere redenen begrijpen. Het bisdom Groningen-Leeuwarden moet nu voor de derde keer op rij hun bisschop afstaan aan een ander bisdom. Na een lang pontificaat van bisschop Muller werd bisschop Eijk in 1999 in dit bisdom benoemd. Voor de noorderlingen was het wennen aan deze bisschop. Na lange tijd een nieuw gezicht en in vele opzichten ook een nieuw geluid. Maar alles went en men wende aan elkaar. Maar bisschop Eijk werd in 2007 aartsbisschop van Utrecht en verliet het noorden, waarna de bisschopszetel een periode vacant bleef, totdat hulpbisschop Gerard de Korte uit Utrecht in 2008 de residerend bisschop van Groningen-Leeuwarden werd. Deze bisschop vertrok in 2016 weer naar het bisdom ’s Hertogenbosch. Het was eind 2017 dat de Bossche priester Ron van den Hout benoemd en gewijd werd tot bisschop van Groningen-Leeuwarden. Nu ontstaat er weer een vacature en de ervaring leert, dat zo’n opvolging weer een jaar duurt. De laatste drie bisschoppen zijn er nooit langer dan acht jaar geweest. Het is niet goed voor een bisdom als een bisschopszetel  veel vacante zetels meemaakt. Ons bisdom Roermond kende ook twee keer een periode met een vacante zetel, eerst in 2018 en nu sinds augustus 2023. In zo’n periode mogen geen nieuwe initiatieven worden genomen en ‘wordt er alleen op de winkel gelet’.  Mijn kennissen in Groningen gunnen ons de nieuwe bisschop, maar zijn ook ontdaan dat de huidige bisschop hen al gaat verlaten en dat zij daarmee ook in een periode van onzekerheid terecht komen. 

collega vicaris-generaal

Ik leerde Ron van Hout kennen, toen hij zich aan mij in Roermond kwam voorstellen als de nieuwe vicaris-generaal van het bisdom ’s Hertogenbosch. Het tekende hem, dat hij geen solist wilde zijn, maar met zijn collega vicaris-generaal wilde overleggen en korte contacten wenste. In die sfeer hebben onze contacten steeds vorm gehad. Maar zijn vicariaat was maar van korte duur vanwege zijn bisschopsbenoeming in Groningen-Leeuwarden

Brabander

Voor de meesten van ons is bisschop van Hout een onbekende. Terwijl in andere bisdom reeds eerder priesters van elders tot bisschop werden benoemd en gewijd, mochten we in Limburg altijd een Limburger als bisschop in ons midden begroeten. Die was dan vanzelf van binnen uit op de hoogte van de Limburgse eigenheid met de vele kerkelijke tradities en gebruiken. Nu zal het een Brabander worden. Welke overwegingen hieraan ten grondslag liggen, is aan de paus die benoemd heeft. Wel mogen we aannemen, dat de nieuwe bisschop als Brabander niet vreemd zal staan tegenover de Limburgse mentaliteit, die voor hem als Brabander invoelbaar zal zijn. Bovendien lijkt het noorden van onze provincie wat Brabantser dan het zuiden. Hij weet verder, dat niet alleen de volkskerk lijdt aan een neergaande lijn, maar dat we in een tijd leven waarin deze neergaande lijn ook heel het verenigingsleven en maatschappelijke verbanden met zich meeneemt en negatieve gevolgen heeft in een fatale individualisering. In zijn jongste geschriften gaat hij daarop in. 

welkom

In het leven kun je toch een band opbouwen aan mensen die eerst vreemd voor je zijn. Zo kan ook Ron van den Hout ons als bisschop vertrouwd worden en dat we hem als één van ons gaan beschouwen. Hij zal zeker eerst een periode van kennismaken organiseren om de mensen in ons bisdom te leren kennen en zich in de sterke en zwakke kanten van onze parochies te verdiepen. We willen ons voor deze kennis making open stellen en hem van harte welkom heten.

Omdat Ron van den Hout al bisschop is, hoeft hij alleen geïnstalleerd te worden als bisschop van Roermond. Deze installatie is gepland op zaterdag 24 augustus om 10.30 uur.

Dr. Hub Schnackers, em.