3LÄNDERFEST

Dreiländerblick

Elk jaar viert Vaals zijn zomerfeesten. Drie dagen lang. Afgelopen zondag 24 augustus stond in het teken van het 3Länderfest, een feest van ontmoeting van alle Vaalsenaren met de mensen uit het aanpalende buitenland. Maar ook streven we naar ontmoeting met de Vaalsenaren uit de vele landen van deze wereld die zich hier in Vaals gevestigd hebben.  Want Vaals kent dan wel zijn Dreiländerblick, met de wijde blik in de richting van de Eifel, van de Ardennen en naar ons eigen Limburg, maar Vaals is groter. De wereld woont in Vaals. Vaals is uniek.

vlaggen

Wie vanuit Lemiers Vaals binnenrijdt, wordt bij de rotonde direct gewezen op drie vlaggen: naast de Nederlandse driekleur hangen er de Duitse vlag en de Belgische drapeau als de symbolen van het Drielandenpunt. Een vlag is een nationaal symbool. Symbool van de zelfstandigheid en eigenheid die een land kenmerkt. De Nederlandse vlag verbindt ons. Door diverse landen wordt telkens anders met een vlag omgegaan. Wij Nederlanders zijn wat zuiniger met vlagvertoon, bang nationalistisch te zijn. De Limburgse vlag is ons minstens zo dierbaar. In andere landen wordt er daarentegen massaal gevlagd. 

Vlaggenparade 

Aan de rand van Vaals staan drie vlaggen, maar men zou hier in Vaals een ware vlaggenparade kunnen organiseren. Zoveel bewoners uit zovele landen zouden met hun eigen vlag een schouwspel van diversiteit kunnen opvoeren. Ze kunnen uitbeelden, hoe we als inwoners van Vaals in de diversiteit toch één zijn. Het is zoals met de regenboog, die ontstaat doordat het witte licht zich in een boog met diverse kleuren uitspreidt aan het firmament. Vele kleuren, maar tegelijkertijd blijft de boog het ene witte licht van de zon. Zo is er de veelvoud van vlaggen met de vele kleuren, die ons tegelijkertijd wijst op de eenheid van de mensheid. We zijn allemaal mensen van vlees en bloed, kinderen Gods, die ons tot gemeenschap en eenheid heeft bedoeld.  

tegenstelling

Helaas kan een vlag ook teken zijn van onverzoenlijke tegenstelling. Denken we maar aan vlaggen van Israel en Palestina. We zijn getuige van demonstraties waar de vlag het standpunt illustreert, dat men vertolkt. Een onverzoenlijke tegenstelling, die ons allen diep raakt. Maar niet alleen daar, op diverse plaatsen op aarde is er verdeeldheid met geweld als gevolg. 

plaag

Onderlinge verdeeldheid is een van de grootste plagen die de mensheid teisteren. Het is niet vanzelfsprekend dat er sprake is van onderlinge saamhorigheid. Vanaf mensenheugenis zijn er krachten die erop uit zijn om verdeeldheid te stichten. De bijbel heeft geprobeerd er een verklaring voor te vinden in de bouw van de toren van Babel.  De mens duldt geen God boven zich die samenbrengt en verenigt. Men tracht God, als Degene die ons mensen allemaal als Zijn kinderen één gemaakt heeft, van de troon te stoten. Een Babylonische spraakverwarring is het gevolg.  

verstaan

Maar een taal zegt niet alles. We weten dat we, ook al spreken we dezelfde taal of ook al spreken we meerdere vreemde talen, elkaar vaak toch niet verstaan, want we hebben partijschappen geschapen. Tegenstellingen tussen wij en zij, tussen wit en kleurling, tussen arm en rijk. Tegenstellingen worden aangedikt. Zelfs haatgevoelens worden aangewakkerd. Soms klinkt er de leus: “Eigen volk eerst.” Of: “Eigen vlag weer voorop.” De eenheid in de diversiteit wordt ontkend. Maar toch weten we intussen ook dat we ondanks taalverschillen elkaar toch kunnen verstaan. Er is immers ook een taal van het hart, van begrip, van welwillendheid, van solidariteit, van een goed woord. De taal van elkaar hoop geven door een kop soep, een gastvrij onderdak, een schouderklop, een steuntje in de rug.

‘spant u in”       

In het evangelie dat werd voorgelezen, krijgt Jezus de vraag voorgelegd: “Zijn het er weinigen, die gered worden?” De context is weliswaar een andere dan de onze nu, maar de grondhouding van waaruit de vraag gesteld wordt, is hoogst actueel en de samenleving lijdt eraan. Die grondhouding is: “Als iedereen eens was zoals ik. Ik wil het  goed hebben. Op mij is niets aan te merken.” Het antwoord van Jezus schudt ons wakker: “Spant u tot het uiterste in om door de nauwe deur binnen te komen.” Jezus klaagt de gemakzucht aan, de afwachtende houding, het zichzelf goed praten. Daarentegen geeft Hij ons een aansporing, “Spant u in”, ook bij tegenwerking, ook al lijkt de deur nauw en lijkt het vergeefse moeite met weinig resultaat. “Spant u in”.

Willen we een samenleving in Vaals die omziet naar elkaar en die streeft naar eenheid en solidariteit, dan vraagt dat een voortdurende inzet van iedereen. Ook bij tegenwerking. “Spant u in.”

bruggen

Onlangs werd de Heiligdomsvaart te Maastricht gehouden. Het thema luidde:” Wij zijn bruggenbouwers.” Dit thema is ook op Vaals van toepassing. “Spant u in om bruggen te bouwen”, Bruggen die verbinden. Bruggen van solidariteit, opdat niemand verloren loopt. Gelukkig zijn er ook vele goede initiatieven om de cohesie in stand te houden en te verbeteren. Er zijn de verenigingen en scholen. Maar ook de parochie wil bruggen slaan door de werken van barmhartigheid. Ze wil bruggen slaan naar andere culturen. Binnekort mogen we een nieuwe pastoor uit India begroeten. Het betekent hopelijk een nieuw geluid en nieuw begin. “Spant u in!” 

Dr. Hub Schnackers, em.