O K T O B E R - M I S S I E M A A N D

Oktober staat bekend als de rozenkransmaand. Daarom wordt op woensdag en vrijdag en zaterdag, voorafgaande aan de H, Mis de rozenkrans gebeden. Maar oktober is ook de missie­maand. In deze maand wordt aandacht gevraagd voor de jonge kerken vooral in het zuidelijk halfrond.

missionaris

Er is veel veranderd, wanneer wij over missie nadenken. Voor ons katholieken was de missionaris een vertrouwde persoon. Vanuit haast elke parochie in Limburg was wel een missionaris uitgezonden naar verre werelddelen: priesters, zusters en/of broeders. Zij hebben er plaatselijke kerken ge­sticht en uitgebouwd. Dat gebeurde steeds door het opzetten van de caritas en in aansluiting daaraan volgde de ver­kondiging. Juist zoals ook in onze streken vanuit de parochie het onderwijs was verzorgd, er zie­kenverzorging plaats vond en er aandacht werd besteed aan ouderen en aan kinderen. Zo werkten de missi­onarissen voor hun mensen, eeuwenlang. 

missie

Om verschillende redenen zijn de missionarissen teruggekeerd naar Nederland. Vaak was het vanwege hun leeftijd, maar nog vaker vanwege het feit, dat zij hun taken hadden overgedragen aan de eigen bevol­king van het land waar zij werkten. Ginds waren jonge kerken ontstaan met een enthousiaste geloofsbeleving, die bovendien naar wegen zocht om het geloof in Jezus een plaats te geven in de eigen cultuur met eigen muziek en vaak ook dans. Ook met de eigen aandacht voor scholen, ziekenhuizen en armenzorg. Ook zijn er vele roepingen tot het priesterschap en het religieuze leven te begroeten. 

Omdat wij een neergang van het kerkelijke leven meemaken, zijn de rollen nu omgekeerd. De Nederlandse bisschoppen noemen Nederland een missieland. Priesters uit India en Zuid-Amerika komen daarom te hulp geroepen, opdat het Woord Gods hier niet verstomt en de heilige Sacramenten gevierd blijven worden. Ook Vaals begroet een priester uit India. Het zal zeker een nieuw geluid betekenen en hopelijk ook een vitalisering op de vele terreinen van ons parochiële leven. 

steun

Toch blijft onze aandacht in oktober uitgaan naar het zuidelijk halfrond met de jonge kerken. Economisch gezien liggen deze kerken in de arme landen. Zij mogen in geloofsbeleving dan wel volwassen en onafhankelijk zijn geworden, maar zij moeten vaak strijden tegen de schrijnende armoede waaronder hun mensen te lijden hebben. Vandaar dat zij in deze oktobermaand blijven aankloppen om van ons als hun christelijke broeders en zusters steun te ontvangen. 

dialoog

Er is dus veel veranderd. Allereerst heeft de kerk zelf haar visie op missie bijgesteld. Dat is vooral gebeurd tijdens het tweede Vaticaanse concilie. Uitgangspunt is en blijft de verkondiging van de persoon van Jezus en zijn evangelie van geloof, hoop en vooral liefde, omdat Hij de Zoon van God is. Dat geloof moet aan mensen aangeboden blijven. Toch stelt ook de kerk tegenwoordig, dat andere godsdiensten niet zonder betekenis zijn. Ook daarin zijn elementen van waarheid te vinden. Ook niet-christenen zijn op zoek naar God en velen leiden een hoogstaand moreel leven. Vandaar dat de kerk oproept tot interreligieuze dialoog en waardering zonder daarbij de persoon van Jezus te vergeten. 

vrijheid

Ook geeft de kerk toe, dat niemand tot een bepaald geloof gedwongen kan worden. Zelf heeft zij dit aspect wel eens uit het oog verloren in de afgelopen eeuwen. De godsdienstvrijheid is een van de grondrechten van elke mens. Daardoor krijgt missie de vorm van getuigenis vanuit de liefde voor deze mensen. "Waarom bent u zo goed voor mij?" is een vaak gestelde vraag aan een missionaris. "U had toch met uw talenten heel rijk kunnen zijn?" Ooit kreeg een missionaris te horen: “Zelfs voor een miljoen zou ik niet naar dat gevaarlijke land gaan.” Het antwoord van missionaris luidde: “Ik ook niet.” 

Jezus

Waarom nog missie? Het antwoord is kort: 'Vanwege Jezus.' Zijn persoon en zijn boodschap is het beste wat wij mensen kunnen aanbieden. Dat is puur goud. Maar door onze menselijkheid is er altijd een aftreksel van gemaakt. Goud bestaat zelden puur, maar is altijd met ander metaal vermengd. Dan verwisselen wij het goud wel eens met het ander metaal. Onze zwakke menselijkheid kan afbreuk doen aan het evangelie. Dat is zonde. Daarom past ons bescheidenheid, maar niettemin mogen wij over Jezus nooit zwijgen.

Dr.Hub Schnackers, em.