VOOR DE LAATSTE KEER….

toeval

In het toeval kunnen verrassingen schuil gaan. Toevallig ontmoette ik in november 2023 de vicaris-generaal die me vroeg, of ik enkele weken ter overbrugging in de HH. Missen in Vaals wilde voorgaan. Ik heb toen daarmee spontaan ingestemd. Op 1 december 2023 vierde ik de eerste keer de H. Mis. Uiterlijk na carnaval zou de beoogde pastoor zijn taken beginnen. Maar van uitstel van zijn komst kwam afstel. Zo kwam het, dat de enkele weken zijn uitgelopen tot 22 maanden. Inmiddels is Shaiju Selestin als nieuwe pastoor voorgesteld. De naam verraad al, dat het geen geboren Limburger is. Vaals mag een priester uit India begroeten. Dat mag in het multiculturele Vaals geen probleem zijn.

ervaring

Bijna twee jaar ben ik vrijwel dagelijks vanuit Bocholtz naar Vaals gekomen en ik heb me in Vaals vanaf de eerste dag thuis gevoeld. Geen enkele keer ben ik met tegenzin naar Vaals gekomen. Het was de zesde parochie waar ik mijn diensten mocht aanbieden. Zo was ik naast docent op Rolduc tevens kapelaan in de Kerkraadse wijk ‘de Heilust’. Na 8 jaren kreeg ik de parochie St. Petrus Banden te Heer-Maastricht toevertrouwd. Drie jaar later volgde de dekenale parochie St. Lambertus te Kerkrade. Vervolgens werd ik vicaris te Roermond en verzorgde de St. Catharinaparochie van de Holz-Kerkrade. De benoeming tot vicaris-generaal deed me Zuid-Limburg verlaten en me vestigen in Midden-Limburg waar ik te Vlodrop de St. Martinusparochie ging leiden. Dat leek een afronding, maar als een nabrander mocht ik nu gedurende bijna twee jaar ook aan Vaals mijn diensten aanbieden. Zo leerde ik zes parochies kennen. Geen parochie bleek hetzelfde te zijn. In elke parochie mocht ik mijn ervaring verbreden en kon ik bijleren. Op tijd doorstromen doet een priester goed. Voor die kansen ben ik dankbaar. Zeker als vicaris-generaal heeft deze brede ervaring mij geholpen om de situatie in vele parochies te begrijpen en me in te leven in de moeilijkheden, waarvoor de priesters zich geplaatst zagen.

smal

Zo heb ik ook de eigenheid van de St. Paulusparochie te Vaals leren kennen. In vergelijking met vele parochies in de omgeving mag Vaals zich tot een van de sterkere parochies beschouwen. Er zijn geen financiële problemen en het kerkbezoek is weliswaar niet meer zoals vroeger, maar nog redelijk. Ik moest helaas vaststellen, dat Vaals als parochie gebouwd is op een smalle basis. Terwijl in vele parochies er voor diverse taken werkgroepen bestaan die voor het parochiële leven mede zorg dragen, moet in Vaals telkens dezelfde kleine groep aantreden om alles in goede banen te leiden. Het Sinterklaasgedicht van 2024 stelt het probleem, ietwat uitvergroot, aan de orde. Daarom alle bewondering en dank voor allen die tot die kleine groep behoren.

nieuw

Inmiddels is de nieuwe pastoor aan de parochie voorgesteld. De nieuwe pastoor is echter anders dan de vorige. Het toch al kleine aantal vrijwilligers mag niet gaan denken, dat de oude tijden terugkeren, waarin de pastoor alles alleen deed. Hoe belangrijk een pastoor ook mag zijn, de parochie is meer dan alleen de pastoor. De parochie zijn we samen. Naast een geldelijke bijdrage aan de ‘kerkbijdrage’ zijn er nog vele andere mogelijkheden om de parochie te steunen. Er zijn diverse witte vlekken, die om invulling vragen. Er is behoefte aan misdienaars, acolieten, lectoren en kosters. Ook zou een klein koortje voor de zang zorg kunnen dragen. Belangrijk is vooral de aandacht voor de kinderen met hun ouders. Ook kan nazorg bij overlijdens meer aandacht krijgen. Ook Vaals kent zijn eenzaamheidsproblematiek en is er maatschappelijke nood. Kansen te over voor iedereen, die de parochie een goed hart toedraagt.

dank

Per 1 oktober treedt de nieuwe pastoor aan. Mijn taak loopt daarmee ten einde. Graag wil ik allen danken die ik heb leren kennen en met wie ik heb mogen samenwerken. Ik wil hier geen namen noemen, want dan wordt het een lange lijst. Dank ook aan de trouwe kerkgangers door de week en in het weekend. Dank aan de verenigingen waarmee ik in contact kon komen. Ik sluit af met de woorden: “Iesj han miesj beij uusj jans heem jevoold.”

Dr. Hub Schnackers em.